La domanda più pressante, oggi, è se l’ambiente sia parte dell’economia o se sia l’economia a essere parte dell’ambiente. Lester R. Brown sostiene la seconda ipotesi e alla dimostrazione della validità è dedicata gran parte del libro.

Evidenziando i tanti paradossi dell’economia attuale, Brown fa notare come si tratti di un modello inapplicabile a livello globale. Il modello economico che si basa sui combustibili fossili, sull’uso dell’automobile e sui prodotti usa e getta non può funzionare per tutto il mondo e nemmeno, a lungo andare, per i paesi industrializzati. Ma Brown ci spiega come sia possibile ristrutturare l’economia globale per renderla compatibile con gli ecosistemi della Terra, in modo che il progresso economico possa continuare.

Nella sua analisi l’eco-economia non è nulla di utopico: i suoi elementi chiave sono già tutti operativi e hanno solo bisogno di politiche in grado di integrarli. A questo compito sono chiamati tutti: dai governi alle organizzazioni internazionali, dalle aziende alle Ong, dai media ai singoli cittadini.

Lester R. Brown è presidente dell’Earth Policy Institute, un organismo di ricerca interdisciplinare, senza scopo di lucro, con sede a Washington DC. Brown è conosciuto in tutto il mondo quale fondatore e presidente del Worldwatch Institute e come autore e curatore di numerose pubblicazioni. Durante la sua carriera ha ricevuto numerosi riconoscimenti tra cui il MacArthur “Genius” Fellowship, il Premio per l’Ambiente delle Nazioni Unite, e il premio giapponese Blue Placet.